The People Factor

Hosted by Thomas Kohler, pplwise

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Oct 2026

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About the show

Welcome to "The People Factor," where we explore the role of the people function in driving business success. We dive into the strategies, tactics, learnings & failures from top organizations to drive strategic objectives impacted by the people function. Weekly, Thomas chats with industry experts and thought leaders about news, the latest trends and best practices related to develop an organization. Tune in to "The People Factor" to learn how to unlock the full potential of your team and organization.

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November 11, 2026Episode 14523 min

#145 - Arpita Bagchi | How LuxExperience uses AI to make TA more strategic

Arpita Bagchi is Head of Talent Attraction at LuxExperience, where she leads global recruitment for Mytheresa, NET-A-PORTER and MR PORTER, with 600 to 700 hires a year across EMEA, APAC and North America. Before that, she held talent acquisition roles at Micron and zooplus, drove leadership development at Unilever in London and worked across HR business partnering and recruiting in India. Recognized with the HR40under40 award, Arpita focuses on skill-based hiring, AI-enabled recruiting and turning talent acquisition into a true strategic partner for the business. Shownotes 00:00 - Intro & Arpita's journey from India to London and Munich 01:44 - How a talent development background shapes talent attraction 03:35 - Skill-based hiring and talent rubrics built with Gemini Gems 04:56 - Hands-on with LinkedIn Hiring Assistant: input equals output 13:00 - The start date predictor: realistic hiring timelines in Excel 16:56 - How TA becomes a strategic partner instead of a transactional function 20:34 - AI in the next 6 to 12 months and why recruiters won't be replaced Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/arpitabagchi/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

October 28, 2026Episode 14419 min

#144 - Varun Dadlani | How Personio hires an AI-fluent workforce

Varun Dadlani is Head of Talent Acquisition at Personio, where he leads the global TA function across recruiting, employer branding, operations and enablement. At Netflix, he built an engineering hub from zero to 70 people in just eight months and set up the EMEA go-to-market team for the advertising business. At Uber, he rose from coordinator to the EMEA leadership team in five years. Varun focuses on scalable hiring, structured interviewing and building an AI-fluent workforce, bringing valuable insights into the future of talent acquisition. Shownotes 00:00 - Intro & Varun's journey from Dropbox, Uber and Netflix to Personio 02:29 - How Personio assesses AI fluency in interviews 07:20 - AI slop and the new "AI admin tax" 11:48 - The TA operating model of the future: from transactional to strategic partner 14:09 - Which TA roles will change _________________ Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/varundadlani/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

October 14, 202640 min

#143 - Alexander Kohler | Von pplwise zum eigenen KI-Startup mit 21

Alexander Kohler ist CEO und Co-Founder von BidFix, einem Münchner KI-Startup, das mit KI-Agenten relevante öffentliche Ausschreibungen findet und erfolgreiche Angebote erstellt. Sein Ziel ist es, Ausschreibungen für Unternehmen jeder Größe zugänglich zu machen. Schon mit 16 verkaufte er als Growth Manager bei MVRQ ein Social-Media-Marketing-Produkt an Unternehmen in den USA. Danach war er erster Mitarbeiter und später Principal bei pplwise in Berlin. Dort half er, das Unternehmen ohne Investorengeld von null auf über 2,1 Millionen Euro Umsatz zu bringen, und leitete Projekte für Unternehmen wie Uber, Wolt, Enpal und CLARK. Seine Schwerpunkte liegen auf Go-to-Market, datengetriebenem Vertrieb, Recruiting und dem Einsatz von KI im öffentlichen Sektor. Mit seiner Kombination aus Gründergeist, Vertriebserfahrung und Umsetzungsstärke bringt Alex wertvolle Impulse für schnelles und effizientes Wachstum mit. Shownotes 00:00 - Intro & Vorstellung von Alex und BidFix 04:14 - Studium oder Praxis? Warum Alex sich gegen die Uni entschieden hat 10:13 - Von pplwise zur eigenen Gründung mit 21 15:28 - Bootstrapping, die Wahl des Co-Founders und Speed als Wettbewerbsvorteil 22:46 - Sieben-Tage-Woche, Mindset und die richtigen Incentives im Team 27:03 - Sales-Struktur, KPIs und Deal-Qualifizierung mit MEDDIC 31:19 - Recruiting als datengetriebener Prozess 38:32 - Learnings aus pplwise und die Ziele für BidFix _________________ Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/alexanderklr/ BidFix: https://www.bidfix.ai/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

October 2, 2026Episode 14255 min

#142 - Thomas Kohler | Mein Weg mit pplwise: Vom Freelancer zum 50-köpfigen Unternehmen

Normalerweise stelle ich hier bei The People Factor die Fragen – aber für diese Episode drehen wir den Spieß um! Ich war kürzlich zu Gast bei Dr. Sascha Haggenmüller in seinem großartigen Podcast Finance | Data | People by Radial. Wir haben so offen, ehrlich und detailliert über die Gründungsgeschichte, das Wachstum und die Strategie hinter pplwise gesprochen, dass ich diese Folge unbedingt mit euch in meinem eigenen Podcast teilen wollte. Sascha hat mir dabei Zahlen und Insights entlockt, über die ich sonst selten so transparent spreche. Von meinen ersten unternehmerischen Schritten in Schweden über harte Trennungen im Business bis hin zum Aufbau eines Millionen-Unternehmens ohne externe Investoren – wir lassen nichts aus. In dieser Episode erfahrt ihr: 1. Warum ich meine Mitgründerin innerhalb einer Woche ausbezahlt habe und wie wir dieses Geld über unser EBIT in nur vier Monaten wieder reingeholt haben. 2. Wie ich eine Organisation aufgebaut habe, die auch ohne mich im Tagesgeschäft funktioniert (Stichwort: "Never underestimate the power of incentives"). 3. Warum ich mich selbst nicht als klassischen Teamplayer bezeichne und wie ich mir durch klare Frameworks trotzdem (oder gerade deshalb) eine erfolgreiche Unternehmenskultur erarbeitet habe. 4. Die Ziele von pplwise, warum wir mit unserem Geschäftsmodell so stark wachsen und wieso wir aktuell gezielt in den Defense-Sektor investieren. Ein riesiges Dankeschön an Sascha für das starke Interview und die Erlaubnis, das Gespräch hier bei mir hochzuladen! Links: Finance | Data | People by Radial: https://radial.podigee.io/ Saschas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/saschahaggenmueller/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

August 26, 202636 min

#141 - Fabian Scholz | Pflegekräfte aus Indien: Die Lösung für Deutschlands Personalmangel?

Fabian Scholz ist Mitgründer und Geschäftsführer der Hamburger WTE Group (Welcome to Europe). Die Gruppe hat sich auf die internationale Talentgewinnung gegen den Fachkräftemangel spezialisiert: Unter der Marke WTE Charkos gewinnt, qualifiziert und integriert sie Fachkräfte aus Indien, unter anderem Pflegefachkräfte, Kitaerzieher und Azubis sowie Fachkräfte für gewerbliche Berufe von der Logistik über den Einzelhandel bis zu Gastronomie und Tourismus. Die Kandidaten werden in unternehmenseigenen Internatsschulen in Indien ausgebildet. Die Sprachausbildung findet statt, bevor Arbeitgeber die Kandidaten kennenlernen. Zu den Kunden zählen Universitätsklinika und große Sozialträger ebenso wie Unternehmen aus der Privatwirtschaft. Zuvor gründete der Jurist (Bucerius Law School) 2016 eine mehrfach preisgekrönte IT-Recruiting-Agentur, die 2019 an eine Private-Equity-Gesellschaft verkauft wurde. Anschließend baute er mit seinem Bruder Jakob ein VC-finanziertes, BaFin-lizenziertes FinTech mit rund 40 Mitarbeitern und 100.000 Kunden auf. Shownotes 00:00 - Intro & Context 06:10 - Ausbildung, Auswahl und Vermittlung indischer Pflegekräfte 20:20 - Finanzierung, Kosten und Integration in Deutschland 31:00 - Neue Branchen, Zukunftspläne und internationaler Fachkräftebedarf Links: Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/scholzfabian/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

August 12, 202631 min

#140 - Gero Hesse | Echte Kultur statt KI-Hype: Recruiting neu gedacht

Gero Hesse ist CEO von EMBRACE, einem Unternehmen von Bertelsmann Investments, und zählt zu den prägenden Stimmen rund um HR, Recruiting, Employer Branding und WorkTech im deutschsprachigen Raum. Seit über 20 Jahren begleitet er die Transformation der Arbeitswelt – als Unternehmer, Speaker, Autor und Host des bekannten HR-Podcasts SAATKORN. Seine Schwerpunkte liegen auf den Auswirkungen von KI auf die Arbeitswelt, moderner Führung, Talentgewinnung und der Frage, wie Unternehmen den Menschen auch im digitalen Wandel in den Mittelpunkt stellen. Mit seiner Kombination aus strategischem Weitblick, Praxiserfahrung und Leidenschaft für Innovation bringt Gero wertvolle Impulse für die Zukunft von Arbeit und Führung mit. Shownotes 00:00 - Intro & Context 03:15 - Von der Corporate-Unzufriedenheit zu Career Loft 07:45 - Die Evolution des Embrace Festivals & Kultur als Arbeitgebermarke 11:00 - Technologietrends, KI und die Rolle des Menschen Links Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/gerohesse/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

July 29, 202642 min

#139 - Sascha Haggenmüller | Unternehmerherz trifft Private Equity

Dr. Sascha Haggenmüller ist Co-Founder und Managing Director der Radial Consulting Group. Als promovierter Betriebswirt, US Certified Public Accountant (CPA) und zertifizierter Business Coach verbindet er Finance-Expertise mit Leadership- und Transformationsthemen. Nach vielen Jahren in führenden Positionen bei Deloitte, EY und Porsche Consulting begleitet er heute Unternehmen und Investoren bei Transaktionen, Restrukturierungen und der Weiterentwicklung ihrer Finanzorganisationen. In seinem eigenen Podcast spricht er regelmäßig mit Unternehmerinnen und Unternehmern über die Menschen hinter erfolgreichen Unternehmen. Shownotes 00:00 - Intro & Context 03:45 - Die Gründung von Radial & People-Perspektive bei PE-Deals 08:15 - Einstieg im Handwerk & Investment in Fahngold 12:30 - Unternehmertum als Lebenseinstellung & Bauchgefühl Links: Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/saschahaggenmueller/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

June 3, 202636 min

#138 - Marius Hepp Kemper | KI-Transformation ist eine Frage des Leaderships, nicht der Tools

Marius hat mit 17 noch während der Schulzeit die erste Firma gegründet. Mit 25 bei der nächsten Gründung plötzlich verantwortlich für 30 Mitarbeitende — dort die Leidenschaft für Leadership entdeckt und das Unternehmen 2021 verkauft. 2022 Junto gegründet und seitdem über 2.000 Führungskräfte von Unternehmen wie AOK PLUS, Ottobock, REWE Digital und Celonis trainiert. Heute Fokus auf KI-Befähigung von Führungskräften — mit der Überzeugung: „KI ist vor allem eine Frage von Leadership, nicht nur von Tool Adoption.“ Shownotes 00:00 - Erste Gründungen: Vom Fotografie-Blog zum Hochzeitsbusiness 08:30 - Corona, Firmenverkauf & die härteste Phase als Unternehmer 18:00 - Warum KI-Transformation vor allem ein Leadership-Thema ist 31:00 - Der Wandel von Junto: Von VC-Startup zu profitablem Unternehmen Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/mariushepp/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

May 27, 202627 min

#137 - Tuba Vogel | Zwischen Performance & Menschlichkeit

Tuba Vogel begleitet seit über zehn Jahren internationale Tech-Unternehmen beim Aufbau und der Skalierung moderner People-&-Culture-Strukturen. Als Chief People Officer und Director People hat sie eng mit Gründer:innen und Führungsteams daran gearbeitet, Organisationen leistungsorientiert, international und nachhaltig wachsen zu lassen. Ihr Fokus liegt auf Organisationsentwicklung, Leadership, Workforce Planning und der Frage, wie People-Arbeit vom Supportbereich zum strategischen Business-Treiber wird. Shownotes 00:00 - Intro & Context 12:15 - Warum viele Unternehmen kein Hiring-, sondern ein Performanceproblem haben 28:40 - Hypergrowth, Kultur & Leadership 43:10 - Performance ohne Burnout Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/tuba-vogel/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/

March 25, 202630 min

#135 - Shlomit Gruman | When AI Redefines Work

Shlomit is a people and transformation leader with over 25 years of experience across tech, SaaS, consumer platforms, and banking. She has served as Chief People Officer in complex environments such as hypergrowth, large-scale transformations, and post-acquisition integration. Today, she works with CEOs and leadership teams on operating model redesign and AI-enabled transformation. Her approach combines pragmatic execution, data-driven thinking, and a strong focus on people while leading change. Shownotes 00:00 - Intro & Context 02:10 - Why AI is not just a tool but a shift in how work itself is designed 14:35 - How organizations can redistribute tasks between humans and AI agents 28:50 - The key success factor: iteration, experimentation, and the right mindset Links Guest Linkedin: https://www.linkedin.com/in/shlomit-gruman-navot/ Thomas Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thomas-kohler-pplwise/ Thomas e-mail: thomas@pplwise.com pplwise: https://pplwise.com/